Съществуват много погрешни схващания за хиените. Те не са просто мършояди, не всички се „смеят“, не са диви кучета, дори нямат връзка с тях. Нито пък вълци, чакали, койоти или лисици. Ето какво още може би не знаете за тези животни.
Въпреки че много хора сравняват хиените с кучета, те всъщност са по сходни с котките. Част са от семейство Коткоподобни, което включва някои хищници, като котките, които познаваме. Хиените се делят на четири основни вида, които се различават най-вече в големината си.
Ето най-важното за видовете хиени:
Петниста хиена
Петнистата хиена е най-големият вид – тя достига размери от 120 до 180 саниметра дължина и до 80см. височина от лапите до раменете. Теглото им обикновено е между 40 и 85кг. За разлика от другите видове, петнистите женски хиени са около 10 процента по–тежки от мъжките. Козината на тези животни е пясъчна, жълтеникава или сива на цвят, но е покрита с тъмнокафеви или черни петна по цялото тяло.
Кафява хиена
Кафевите хиени се нареждат на второ място по големина между братята си. Техните размери са от 130 до 160 см. дължина и тегло между 35 и 75 кг. Тези животни са лесно различими от другите видове заради своята дълга, рошава козина, която е кафява или черна на цвят, но имат специфични светли петна около шията. Тази „грива“ може да порасне до дължина от 30 см, за разлика от доста по-късата козина на лапите, ушите и лицето. Опашките им са къси и покрити с гъста козина. На предните си крака имат хоризонтални ивици, освен това те са и доста по-дълги и широки от задните. Именно заради тази особеност, тяхната стойка често ги прави да изглеждат все едно изкачват хълм.
Ивичеста хиена
Ивичестите хиени са доста по-малки животни – от 100 до 115 см. дължина и не повече от 75см. височина. Опашките им добавят още около 35 см. дължина, а теглото им е между 25 и 40 кг. За тях е характерна дългата и покрита с ивици козина, а цветовете на окраската им варират от сиво до бежово. Муцунката им обаче винаги е черна.
Земен вълк
Макар и да не носят името хиена, тези животни спадат към този вид и са най-малките по размери. Теглото им рядко достига повече от 14 кг., а дължината им е около един метър, като една четвърт от нея е само опашката. На външен вид приличат много на братовчедите си – ивичестите хиени, тъй като имат много подобна на цвят козина.
Това бяха видове хиени, които учените продължават да изучават и да се впечатляват от поведението им.
