Освен в Шумен и околното плато, черните леопарди се срещат и в още много части на света, като Субсахарска Африка, Арабския полуостров, Турция, Югозападна Азия, предпланините на Хималаите, Русия, Индия и Китай. Леопардите са много адаптивни. Могат да живеят в различни среди като дъждовни гори, пустини, пасищни савани, планини, а, както се оказа, и в българските земи. Леопардите имат най-широкия ареал на разпространение от всички видове големи котки.
Изправени пред новите реалности на българската фауна, е хубаво да разберем колко опасен е черният леопард и какво да правим, ако случайно попаднем на него.
Леопардите са най-силните от големите котки. Те са изумителни катерачи; могат да носят плячка два пъти по-голяма от собствения си размер или цял турист по дърво. Леопардите са тихи и скришни, което ги прави най-добрите хищници.
През деня леопардите почиват по върховете на дърветата. Козината им помага да се крият добре в листата. Това е мястото, от което леопардите държат под око всяка плячка, която може да се скита отдолу. Леопардите не са претенциозни в яденето си. Склонни са да изядат почти всяко животно, което им пресече пътя, като дори и безводието в Североизточна България няма да ги накара да се подвоумят.
Леопардите използват метода на засада, за да уловят плячката си. Приклякат ниско до земята, промъкват се към дивеча си и след това се нахвърлят, преди плячката да може да реагира. След това хващат жертвата си, използвайки мощните челюстни мускули, за да упражнят смъртоносен захват. Докато тичат, леопардите могат да достигнат скорост от 58 км/ч и могат да скачат на височина до 3 метра във въздуха. Те са и добри плувци.
С оглед на всички тези характеристики трябва да се знае и че тези големи котки са едни от най-малко агресивните към хората в сравнение с по-големите си роднини, но нападенията от леопарди не са рядкост. Ако ще навлизате в потенциална територия на леопард, е добре да имате план, за да се предпазите от опасност.
Леопардите обикновено избягват хора, но биха рискували да ловуват, ако човекът е малък или изглежда малък. Избягвайте да се свивате в територията на леопардите. Много от нападенията на леопарди срещу хора се дължат на това, че човекът се свива и изглежда по-малък, отколкото е в действителност. Децата са особено изложени на риск поради малкия си размер, така че ги дръжте близо до себе си и не позволявайте да излизат сами навън през нощта.
Бъдете много внимателни, ако се разхождате през територия, обитавана от леопарди. Опитайте се да пътувате на групи и следете много внимателно децата. Леопардите обикновено избягват да атакуват, ако се чувстват превъзхождани или в неравностойно положение.
Въпреки че самите леопарди обикновено не са привлечени от хранителни отпадъци, други животни са. Оставените боклуци могат да привлекат бездомни кучета или други малки същества, които могат да привлекат вниманието на леопарди, търсещи плячка. Изхвърляйте правилно всички органични отпадъци, за да избегнете довеждането на леопарди до вашето местоположение.
Ако видите леопард, който сякаш не ви вижда, не го безпокойте. Тръгнете бавно и тихо, за да избегнете привличането на нежелано внимание. Ако се задържите наоколо и се опитате да го разгледате по-отблизо, това може да го накара да се почувства застрашен. Не давайте на леопарда никакви причини да ви нападне с крясъци "МЯУ, ВЕ", като във вече станалото популярно видео.
Това може да ви се стори като да се противопоставяте на инстинктите си, но отстоявайте позицията си и не бягайте. Бягството може само да накара леопарда да ви преследва. Средната максимална скорост на леопарда е 58 км/ч, така че няма да имате шанс да го изпреварите.
Вместо да се обръщате и да бягате, продължете да стоите с лице към леопарда и започнете бавно да се отдръпвате. Избягвайте зрителен контакт, но дръжте котката в полезрението си. Ако леопардът ви остави, продължете да се отдръпвате, докато не изчезне от погледа ви. След това можете да се обърнете и бързо да напуснете района.
Прочетете също за живота на лъвовете, всичко най-важно за тигрите и какво трябва да знаете за навиците на пантерите и любопитни факти за пумите.
