Необходимо е да се прави разлика между животните в различната им възраст, което има значение за грижите, които се полагат за тях.
Овцете са сред най-често отглежданите домашни животни за месо, мляко и вълна и затова стриктното отделяне на животните по възраст е наложително.
Малкото на овцата се нарича агне. С това название се назовава животното, което все още суче мляко. Този период продължава до навършване на 3-4 месеца. След това малкото започва да пасе трева и фуражи, както овцете. Тогава те се наричат шилета. Този възрастов период продължава до 2-годишна възраст, когато шилето вече става овца или овен.
Подрастващите на овцете осигуряват здраво и жизнено стадо, ако за тях са полагани адекватни грижи. Те се състоят в правилно хранене и опазване от заболявания.
Шилетата се хранят основно с прясна трева, тъй като възрастта им съвпада с летния период, когато пашата е основно хранене на тези преживни животни. Овцете раждат през януари-февруари и малките им са шилета през пролетно-летния сезон.
Освен прясната трева заради интензивния растеж животните се нуждаят от допълващо хранене. Доброкачественото сено и концентрираният фураж, окосената зелена люцерна, царевицата и житните култури са подходящи за подхранване през целия пасищен период. Количествата на концентрирания фураж постепенно се увеличава, като през август е добре да се добавят млади листа и леторасти от дъбовите гори, защото са богати на хранителни вещества.
Що се отнася до здравословните опасности, шилетата са много уязвими от опаразитяване, защото младите животни имат слаба имунна система. Има и възрастова възприемчивост към паразити и следствие на опаразитяването животните изостават в растежа, вълната им се проскубва, страдат от различни заболявания.
Мониезиозата, строингилоидозата, буностомозата, хаберитозата, диктиокаулозата са все паразитни болести, които засягат често шилетата. Затова редовното обезпаразитяване на цялото стадо е добра превантивна мярка срещу паразити.
Редовните ваксинации на животните, както и прегледите при ветеринар при всяко съмнително състояние на шилетата, може да спести на стопанина сериозни проблеми, дори загуба на цялото стадо.
