Ново проучване на учени от Биологичния институт за опазване на видовете Смитсониън във Вирджиния, САЩ твърди, че широко разпространеният в Източна Африка златен чакал всъщност е нов вид вълка, съобщи Нешънъл Джиографик.
Доскоро дребният африкански хищник се смяташе са роднина на европейския чакал, разпространен в по-голямата част на Стария континент. До изводите си американските учени са достигнали след като са направили задълбочени ДНК изследвания на двата вида, които показали, че двата вида са различни. Проучването е показало, че новият вид има най-близка родствена връзка с койота и сивия вълк.
Така доскоро смятаният за чакал хищник е прекръстен на африкански златен вълк и се явява първият нов вид от семейство кучеви – група, която включва вълци, койоти и чакали, който бива откриван за последните 150 години. На Черния континент златният вълк си дели плячката с още два вида вълци – познатия в Европа сив вълк и изключително рядко срещания етиопски вълк.
Въпреки че златните вълци изглеждат еднакви с евразийските чакали, в действителност те са малко по-дребни, с по-тесен череп и малко по-слаби зъби.
Бях много изненадан от това откритие, заяви ръководителят на изследването Клаус-Петер Кьопфлай, биолог от Биологичния институт за опазване на видовете. Именно ученият е предложил смяната на името на новооткрития вълк.
Златистият вълк е строго моногамен вид. В повечето фамилии има едно или две възрастни животни, които са помощници. Това са вълци, достигнали сексуална зрялост, но нямащи собствено поколение, а останали с родителите си, за да им помогнат да отгледат следващо поколение.
Всяка година учените откриват десетки и стотици нови видове животни. Бум за зоолозите бе миналата година – 2014, когато бяха регистрирани за пръв път цели 18 хиляди непознати за науката форми на живот. Новооткритите видове бяха добавени към известните вече 2 милиона.
Учените обаче предполагат, че около 10 милиона вида все още са неизвестни на науката.
