Докато куцотата при по-младите коне често се причинява от нараняване или мускулно разтягане, свързано с прекомерна активност, старите коне са по-склонни да покажат ефекта от кумулативното влошаване, свързано с износването на ставните тъкани и структури.
Поддържането на добро тегло на коня, намаляването на натоварването и използването на добавки за поддържане на ставите може да помогне за минимизиране на ефектите от тези проблеми.
Куцотата при конете се дефинира като необичайна стойка или походка, причинена или от структурно, или от функционално разстройство на опорно-двигателния апарат. Конят или не желае, или не може да стои или да се движи нормално.
Куцотата при конете е най-честата причина за загуба на използване при конете. Освен от травма и старост, може да бъде причинена и от вродени или придобити заболявания, инфекция, метаболитни нарушения, неврологични дефицити или заболяване на кръвоносната система.
Куцотата сама по себе си не е заболяване на коня, а клиничен признак. Това е проява на болка, механични ограничения, причиняващи промяна на стойката или походката, или променена нервно-мускулна функция. Болката е най-честата причина за куцота при всички коне.
Важно е да се определи правилно причината за куцота на коня, тъй като лечението варира значително в зависимост от причината. Повечето накуцвания са причинени от болка, но примерите за механично накуцване включват фиксиране нагоре на пателата, фиброзна миопатия или стрингхалт.
Механичната куцота не реагира на аналгетици, докато куцотата, причинена от болка, често реагира на системни или локални аналгетици и противовъзпалителни лекарства.
Някои механични причини за куцота при конете произвеждат много характерни и класически описани симптоми. При фиброзната миопатия засегнатият крайник се изтегля назад и надолу бързо преди края на фазата на протракция, създавайки впечатлението, че кракът „тупва“ на земята. Знаците са най-очевидни при разходката.
При различните нервно-мускулни разстройства, засегнатият крайник е хиперфлексиран по време на фазата на люлеене на ходене. Въпреки това, повечето причини за куцота не предизвикват характерна аномалия на походката, което прави диагностицирането предизвикателство.
Свързаните с възрастта загуби във функционирането на нервите и мускулите също могат да доведат до куцота при възрастните коне. Дори леки нервно-мускулни дефекти могат да доведат до загуба на сила и координация, карайки коня да изглежда куц, въпреки че не изпитва болка.
Ветеринарният лекар може да диагностицира и лекува неврологични признаци, свързани с болестта, а добавките с витамин Е могат да подобрят нервно-мускулната функция в някои случаи. Конете, които показват проблеми с баланса или координацията, не трябва да бъдат яздени или впрягани и всеки, който работи с тези коне, трябва да бъде изключително внимателен.
Дефекти в структурата на крака, които не притесняват младите коне, понякога са причина за куцота при по-възрастните. Изкривени крака, сърповидни скакателни стави, твърде прави долни крака и прекалено дълги гърбове са слабости, които увеличават стреса върху други структури на тялото, което в крайна сметка води до напрежение и неравномерно движение.
Терапевтичното подковаване може да облекчи дискомфорта и да подобри походката, но сериозни недостатъци могат да повлияят на полезността на възрастния кон до точката, в която животното трябва да бъде оттеглено от употреба.
