Откриха нов вид костенурка на островите Галапагос. Представителите му са над 250.
На остров Санта Круз международен екип учени от Йейлския университет, САЩ, са открили 250 гигантски костенурки. Генетичните тестове показали, че те се различават от познатите до момента костенурки.
Новият вид сред гигантските костенурки е 15-тият регистриран до момента на Галапагоските острови. Четири от тях вече са изчезнали. Изследването на новия вид започнало още през 2002 година. Проведеният ДНК анализ показал, че популациите, които до момента се смятали за един вид, всъщност принадлежат към друг.
Новият вид гигантски костенурки е наречен Chelonoidis donfaustoi в чест на Фаусто Йерена. Йерена се грижеше до края за последния представител на абингдонска слонска костенурка Самотният Джордж.
По последно преброяване Chelonoidis donfaustoi са между 250 и 300. Те обитават източната част на остров Санта Крус. Най-възрастните екземпляри са на по над 100 години и тежат около 250 кг. Те имат изключително забавен ритъм на живот. Когато се придвижват на кратки разстояния развиват до 3 км/ч. Това обяснява дълголетието им.
Учените предполагат, че именно галапагоските костенурки стават отправна точка за Чарлз Дарвин. Дългогодишните наблюдения и пътувания му дават идея за създаването на теорията на еволюцията чрез естествен отбор.
Той забелязва, че черупките на костенурките от различните острови имат разлики във формата.
Галапагоските острови, разположени в Тихия океан, са дом на много уникални животински видове. Освен гигантски костенурки там живеят още игуани, морски лъвове, галапагоски сипки и други. Учените са изключително заинтересовани от фауната на островите, а експедициите на различни групи там са ежедневие.
