Гигантската галапагоска костенурка на възраст от около 150 години е била подложена на евтаназия в зоологическа градина в Калифорния. Огромната костенурка, наречена Спийд, е била приспана, тъй като напоследък е имала тежки здравословни проблеми, предават световни медии.
Преди да пристъпят към това крайно решение, служителите в зоопарка в Сан Диего направили последни усилия да подобрят състоянието на столетната костенурка. Те си послужили с акупунктура и хидротерапия, за да може да се справят с артрита на животното, но след като не могли да постигнат желаните резултати, решили, че няма смисъл костенурката да продължава да се измъчва повече. В крайна сметка специалистите стигнали до извода, че се налага да евтанизират възрастното животно.
Забележителната гигантска галапагоска костенурка Спийд е пристигнала в зоологическата градина в Калифорния през далечната 1933 година. Преместването на животното там се осъществило по програма за опазване на застрашени видове от островите Галапагос.
Сега в същия зоопарк живеят тринадесет други гигантски събратя на Спийд. Тези индивиди са родителите на близо деветдесет костенурки, които се намират в различни зоопаркове. Голяма част от тях носят в себе си гените на Спийд.
Гигантските галапагоски костенурки се считат за едни от най-големите костенурки на планетата. Те могат да достигнат повече от четиристотин килограма, а дължината им може да надмине 1.8 метра. Този вид костенурки са дълголетници и нерядко възрастта им надхвърля един век. Дълголетието на забележителни животни се обяснява с техния много бавен ритъм на живот.
Галапагоската гигантска костенурка притежава черупка от рогово покритие, което при нужда може да им послужи като истинска броня. Когато животът на костенурката е в опасност, тя скрива глава и краката си под мощната си коруба. Така тя става неуязвима пред хищниците.
Гигантската галапагоска костенурка се среща в естествена среда единствено на Галапагоските острови. Някога там е имало хиляди представители на вида. Днес обаче техният брой е намалял значително и специалистите правят всичко възможно, за да опазят тези представители на животинския свят.
