Змиите са едни от най-дългите влечуги. Учените най-после разкриха причината за това.
Екипът на д-р Рита Аирес от Научния институт Гюлбекиян в Лисабон, Португалия, е установил наличието на специфичен ген, който се оказва виновник за дължината на змиите. Това е Oct4, който ги издължава неимоверно по време на ембрионалното развитие.
Откритието е наистина уникално. Оказва се, че генът регулира стволовите клетки и засяга растежа на средната част на тялото на влечугите. Той остава активен за по-дълъг период от ембрионалното развитие при змиите. Това обяснява издълженото им туловище и късата опашка.
До откритието учените са достигнали, след като изследвали мишки с необичайно къси и издължени тела. В телата им е открит ключов фактор, който на практика позволява неограничен растеж на структурите на туловището, докато е активен.
При змиите той се намира в близост до област на ДНК, която го държи включен в ембрионалната фаза от развитието на змията. Откритието му ще и да помогне за лечението на наранявания на гръбначния стълб, но са нужни още изследвания.
